Емілі Естеп — біолог рослин і журналіст, яка працювала в різних онлайн-виданнях, писала і редагувала статті на теми екології та кімнатних рослин.

Сови — одні з найцікавіших і найзагадковіших хижаків у світі. Існує понад 200 видів сов, що мешкають на всіх континентах світу, окрім Антарктиди. Найбільше різноманіття сов — в Азії, і лише 19 видів сов живуть у дикій природі в США та Канаді. Хоча багато хто знає трохи про цих хижих птахів, деякі факти про сов можуть здивувати навіть найдосвідченіших орнітологів.

Хто такі сови?

Сови — це переважно нічні хижі птахи, які належать до однієї з двох родин: Tytonidae, або сипухи, з їх виразними серцеподібними лицьовими дисками, і Strigidae — всі інші сови. Вони відомі своєю прямою поставою, значною, широкою головою, чудовим зором і слухом, безшумним польотом, маскуванням, гострими кігтями і гачкуватим дзьобом.

Дрібниці про сов

Фізичні характеристики

• Усі сови мають вертикальну поставу і спрямовані вперед очі, які дають їм бінокулярний зір, як у людей. Однак очі сов — це не кулі, а трубки, які забезпечують краще сприйняття глибини і дозволяють їм бачити здобич з великих відстаней. Зблизька зір сови не такий чіткий.
• Багато видів сов мають на голові асиметричні вуха різного розміру і різної висоти. Ця особливість дає птахам чудовий слух і можливість точно визначити, де знаходиться здобич, навіть якщо вони її не бачать.
• Кілька видів сов мають на голові вушні пучки, але це зовсім не вуха. Ці пучки пір’я можуть вказувати на настрій птаха, допомагати йому маскуватися, імітуючи гілки чи листя, або використовуватися для демонстрації агресії чи домінування.
• Сплющені воронки лицевого диска доносять звук до вух птаха і збільшують його вдесятеро, допомагаючи совам чути шуми, які людина не може розрізнити. Різні сови мають різну форму лицьового диска, що може допомогти ідентифікувати види сов.
• Кісткові очні ямки підтримують очі сови, і вони не можуть повертати очі. Натомість сови повертають голову на 270 градусів (по 135 градусів в обидва боки), але не можуть повернути голову повністю.
• У сови є три повіки: одна для моргання, друга для сну, а третя — для підтримки чистоти і здоров’я очей. Третя повіка також називається ніктитовою мембраною, і вона є у багатьох інших птахів, включаючи інших хижаків і багатьох качок, а також аннінгів і олушів.

Харчові звички

• За рік сич може з’їсти до 1 000 мишей, зазвичай ковтаючи їх цілком. Багато фермерів використовують шпаківні та інші хитрощі для приваблення сипух, щоб допомогти контролювати популяцію гризунів на сільськогосподарських полях.
• Сови хижі і їдять гризунів, дрібних і середніх ссавців, нічних комах, рибу та інших птахів, у тому числі й менших сов. Після перетравлення їжі сови відригують тверді гранули спресованих кісток, хутра, зубів, пір’я та інших матеріалів, які вони не змогли перетравити. Орнітологи вивчають ці гранули, щоб дізнатися більше про раціон сови.
• Сови мають зигодактильні лапи з двома пальцями, спрямованими вперед і двома назад, і всі пальці мають гострі кігті. Ця особливість дає птахам міцніший і потужніший хват, що дозволяє їм бути більш ефективними хижаками.
• Сови мають спеціалізоване пір’я з бахромою різної м’якості, що допомагає приглушити звук під час польоту. Широкі крила і легке тіло роблять їх майже безшумними птахами, що дозволяє їм легше переслідувати здобич.

Поведінка сови

• У більшості видів сов самки більші, важчі та агресивніші за самців. Якщо птахи диморфні або мають різний зовнішній вигляд між самцями і самками, самка часто має більш насичене забарвлення, ніж самець.
• Не всі сови ухають, і сови можуть видавати широкий спектр інших звуків, таких як крики, свист, гавкіт, гарчання, брязкіт і шипіння. Під час гніздового сезону совині крики часто можна почути на відстані до милі. Самки сов зазвичай мають більш високі голоси, ніж їхні самці.
• Не всі види сов ведуть нічний спосіб життя. Як часто сову можна побачити вдень, залежить від сезонної тривалості світлого і темного часу доби, запасів їжі та середовища проживання. У періоди стресу або коли їжі мало, сови можуть полювати в будь-який час, якщо вони голодні.
• Більшість сов не мігрують, але можуть кочувати в пошуках кращих джерел їжі. Деякі види, такі як біла сова, мають регулярні перерви в міграціях, що виводять їх далеко за межі їхнього типового ареалу в пошуках їжі.

Різне

• Групу сов називають парламентом, мудрістю, базаром або навчанням. Малюків сов називають совенятами.
• Найбільше розмаїття видів сов спостерігається в лісових біотопах, але ви можете знайти цих птахів скрізь, де є багато здобичі, в тому числі в містах і передмістях.
• Ви можете знайти сови у скам’янілостях до 55 мільйонів років тому. Найбільша з відомих скам’янілостей сови, Orinmegalonyx oteroi, сягала близько трьох футів заввишки.
• Сови здавна були культурними символами, їх можна знайти в печерних малюнках Франції, єгипетських ієрогліфах та мистецтві майя. Сьогодні забобони та легенди про сов пов’язують цих птахів з нещастям, смертю та викраденням душ у багатьох культурах.
• Найважливішими сучасними загрозами для сов є втрата середовища існування, пестициди, які отруюють птахів та їхні запаси їжі, а також переслідування людей через забобони. Зіткнення транспортних засобів, дротяні огорожі і навіть орнітологи з добрими намірами також можуть бути небезпечними для сов.