Минули ті часи, коли лазерний принтер могли дозволити собі тільки організації. Лазерні принтери досі дорожчі за струменеві, але вартість відбитка (роздрукованої сторінки) у лазерних принтерів незрівнянно нижча — настільки, що різниця в ціні може окупитися вже через тисячу-другу сторінок.
Якість тексту на таких сторінках буде кращою, ніж у струменевого, та й друкує лазерний принтер набагато швидше.
Але один недолік не дає цьому виду принтерів повністю витіснити «струйники» з вітрин магазинів: усі його переваги стосуються чорно-білого друку. Хоч ціна на кольорові «лазерники» і постійно падає, але все одно найдешевший кольоровий лазерний принтер коштує разів у десять дорожче за середній струменевий, водночас якість кольорового зображення (чіткість, насиченість і передача кольору) у струменевого буде вищою.
Але якщо друкуєте ви багато; друкуєте в основному текст, і наявність кольору вам не дуже важлива, то питання про вибір типу принтера навіть не стоїть — тільки лазерний. Залишається розібратися з характеристиками лазерних принтерів і підібрати модель, що якнайкраще підходить під ваші завдання.
Якщо ж вам крім друку потрібна ще можливість сканування документів, зверніть увагу на лазерні багатофункціональні пристрої (БФП).
Пристрій лазерного принтера
Принцип формування зображення у всіх лазерних принтерів однаковий — фотобарабан отримує електростатичний заряд по всій поверхні, потім лазерний промінь знімає заряд з тих ділянок барабана, на яких повинно утворитися друковане зображення. До цих ділянок притягується тонер. Під час «прокатки» фотобарабана по аркушу паперу, зображення з нього переноситься на аркуш. Закріплення зображення відбувається за допомогою печі, що нагріває аркуш до температури плавлення тонера.
Фотобарабан, тонер і механізм нанесення перенесення тонера на барабан об’єднані в змінному картриджі.
Але існують і деякі тонкощі. Так, на принтерах НР, Canon і Xerox тонер електризується перед контактом із фотобарабаном і притягається до ділянок барабана, що не мають заряду. А на принтерах Epson, Kyocera і Brother тонер, навпаки, притягується до заряджених ділянок барабана.
Простіше кажучи, у принтерах першої групи тонер притягнеться до ділянок, де пройшов лазерний промінь, а в принтерах другої групи — до ділянок, де лазерний промінь не проходив.
Перший варіант забезпечує чіткість тонких ліній і гарний для друку тексту і креслень. Другий варіант краще підійде для друку зображень, що містять великі однотонно забарвлені деталі — інфографіки, гістограм, графіків, тощо.
Тонер у різних принтерах може застосовуватися різний. У більшості принтерів використовується магнітний тонер, що підводиться до фотобарабана на магнітному валу. У деяких принтерах тонер двокомпонентний — у них фарбувальний порошок змішаний з девелопером — магнітним порошком-носієм, до якого прилипають фарбувальні частинки. У деяких принтерах фарбувальні частинки самі мають магнітні властивості — такий тонер є однокомпонентним. А в багатьох принтерах Xerox, Samsung і Brother у системі нанесення тонера магнітний вал відсутній, і тонер використовується немагнітний.
Тому вкрай важливо використовувати для лазерного принтера тільки сумісний тонер. На різних моделях навіть одного виробника може використовуватися різна технологія нанесення тонера, і засипка тонера одного принтера в картридж іншого може призвести до його поломки.
Характеристики лазерних принтерів
Максимальний формат друку.
Більшість наявних у продажу принтерів мають максимальний формат А4 (210х 297 мм) — цього формату достатньо і для дому, і для більшості офісних документів. Більший формат (А3 — 297х420 мм) може знадобитися тільки для схем, креслень і великих графіків. Коштують принтери великого формату в кілька разів дорожче.
Максимальна роздільна здатність чорно-білого друку.
Роздільна здатність друку вимірюється в точках на дюйм (dpi — «dot per inch» — «точка на дюйм») і визначає чіткість ліній.
Порівнюючи роздільну здатність струменевих і лазерних принтерів, слід мати на увазі, що лазерні принтери відтворюють півтони набагато гірше, ніж струменеві. Якщо ви збираєтеся друкувати тільки чорно-білі зображення (схеми, креслення) і текст, це не буде помітно. Але якщо зображення містить півтони, то, роздруковане на лазерному принтері з роздільною здатністю 600х600 dpi, воно помітно відрізнятиметься від роздрукованого на струменевому з тією ж роздільною здатністю.
Якщо принтер потрібен вам переважно для друку тексту і креслень, то роздільної здатності 600х600 dpi буде цілком достатньо.
Якщо вам потрібна можливість друку чорно-білих фотографій, то обирайте серед принтерів з роздільною здатністю 1200х1200 dpi — при такій роздільній здатності «візерунки» на півтонах уже не кидатимуться в очі.
Максимальна роздільна здатність кольорового друку.
Для кольорових лазерних принтерів погане відтворення півтонів навіть більш актуальне — уникати друку півтонів на кольоровому лазерному принтері просто безглуздо, тому на роздільну здатність друку кольорового принтера слід звернути найпильнішу увагу.
Кольорове зображення, роздруковане на лазерному принтері з роздільною здатністю 600х600 dpi, під час близького розгляду розбиватиметься на різнокольорові точки.
Кольоровість друку.
Чорно-білі лазерні принтери набагато популярніші за кольорові: по-перше, кольорові лазерні принтери набагато дорожчі як чорно-білих лазерних, так і кольорових струменевих. По-друге, за однакової роздільної здатності друку якість кольорового зображення на лазерному принтері буде гіршою, ніж на струменевому. Так у чому ж переваги кольорового лазерного принтера?
1. Ціна відбитка на лазерному принтері в рази нижча. На жаль, багато виробників (особливо на недорогих моделях) встановлюють на картриджі чіпи, що запобігають їхньому заправленню. Оскільки комплект нових картриджів можна порівняти з ціною самого принтера, у таких моделей переваги в ціні відбитка практично немає.
2. Швидкість друку на лазерному принтері в рази вища.
Таким чином, купівля кольорового лазерного принтера буде виправдана, якщо потрібно друкувати багато кольорових зображень з великою швидкістю, наприклад, рекламних листівок, кольорового пакування та іншої подібної поліграфії.
Технологія друку визначає, яким чином формується електростатичне «зображення» на фотобарабані. За традиційної лазерної технології для цього використовується промінь лазера, переміщення променя по барабану здійснюється за допомогою поворотного дзеркала. За світлодіодної технології навпроти барабана розташовується лінійка світлодіодів.
Світлодіодне джерело світла компактніше і в ньому відсутні рухомі елементи.
Світлодіодний принтер краще передає дрібні деталі, але під час друку однотонної «заливки» на ній можуть бути помітні смуги через нерівномірність світіння світлодіодів лінійки.
Швидкість друку буде важлива за великих її обсягів. Для домашнього використання швидкості в 12-20 стор/хв, що забезпечується більшістю недорогих принтерів, достатньо для більшості завдань. Офісні принтери забезпечують швидкість друку в 40-60 стор/хв, максимальне ж значення швидкості друку для принтерів, що є у продажу, досягає 80 стор/хв.
Якщо вам важливий цей параметр, зверніть увагу, що швидкість друку буде тим вищою, чим меншим є формат паперу, що використовується. Швидкість кольорового друку також може відрізнятися від швидкості чорно-білого друку (зазвичай вона нижча).
Деякі принтери мають опцію автоматичного двостороннього друку. Двосторонній друк економить папір і необхідний під час друку брошур.
Більшість принтерів пропонують можливість ручного двостороннього друку — при цьому пачку паперу доведеться пропускати через принтер двічі, перекладаючи її з вихідного лотка у вхідний.
Але якщо двостороннім друком передбачається користуватися часто, ручний спосіб може призвести до витрат часу і підвищеної витрати паперу — зсув сторінок під час друку буклетів (що часто трапляється, коли принтер захоплює одразу кілька аркушів з лотка) призводить до псування всього буклету. Краще відразу підібрати принтер з можливістю автоматичного двостороннього друку.
Кількість сторінок на місяць визначає допустиме навантаження на принтер. Для домашнього застосування 3000-10000 сторінок на місяць буде цілком достатньо. Для офісу цього буде вже мало, краще орієнтуватися на 20000-40000 сторінок на місяць. Для великих офісів потрібен принтер з допустимим навантаженням 50000-100000 сторінок на місяць. Найбільше навантаження відчувають принтери в поліграфічних компаніях — тут рахунок йде на сотні тисяч сторінок на місяць.
Інтерфейси.
LPT (IEEE-1284, паралельний порт) — найстаріший інтерфейс друку, нині використовується дуже рідко, і принтерів із таким інтерфейсом виготовляють небагато. Більшість сучасних материнських плат не мають цього роз’єму, і обирати принтер із таким інтерфейсом має сенс, тільки якщо його потрібно під’єднати до старого комп’ютера взагалі без роз’ємів USB. Тільки слід переконатися, що для встановленої на комп’ютері системи існують драйвери до обраної моделі принтера.
USB — найпоширеніший на сьогоднішній день інтерфейс, яким оснащено більшість принтерів. Зверніть увагу, що на принтерах використовується USB роз’єм Type-B, розроблений для периферійних пристроїв, але сьогодні зберігся фактично тільки на принтерах.
Деякі принтери можуть також працювати як USB-хост, збільшуючи кількість доступних роз’ємів USB, а також даючи змогу друкувати документ безпосередньо з USB-накопичувача. Для цієї ж мети (друку документа безпосередньо з носія) принтери забезпечуються кард-рідером (пристроєм читання карт пам’яті) — на такому принтері для друку фотографій досить просто вставити в нього карту пам’яті з фотоапарата або телефону.
Ethernet. Підключення до локальної мережі дає змогу друкувати на принтері з будь-якої з робочих станцій мережі. Така можливість особливо затребувана для офісних принтерів, для домашнього використання актуальнішою буде можливість підключення через Wi-Fi.
Такий принтер можна встановити в будь-якій точці квартири або будинку, (зрозуміло, якщо в цій точці є мережа Wi-Fi) і друкувати на ньому з будь-якого комп’ютера або ноутбука, підключеного до мережі.
При підтримці мобільних технологій друку, на такому принтері можна друкувати з планшетів і смартфонів, тільки перед покупкою буде незайвим переконатися, що принтер підтримує ту саму технологію, що і ваші мобільні пристрої.
Практично всі виробники принтерів «просувають» свою технологію мобільного друку, скористатися якою можна, встановивши відповідний додаток. Але є й універсальні технології, підтримувані більшістю принтерів: AirPrint , що використовується на гаджетах Apple, і Google Cloud Print — для пристроїв під управлінням Android.
На деякі принтери можна «відправити» документ для друку за допомогою NFC — достатньо просто докласти телефон до принтера, і обраний документ буде роздруковано. Щоправда, спочатку на телефон слід встановити відповідний додаток.
Варіанти вибору лазерних принтерів.
Якщо вам потрібен недорогий чорно-білий принтер для роздруківки текстів удома, обирайте серед моделей формату А4 з допустимим навантаженням до 15000 сторінок на місяць.
Якщо ви збираєтеся друкувати не тільки текст, а й графіку, обирайте серед моделей з роздільною здатністю від 1200х1200 dpi — це забезпечить прийнятну передачу півтонів.
Якщо вам потрібен високошвидкісний друк у кольорі з мінімальною ціною сторінки, обирайте серед кольорових лазерних принтерів — тільки переконайтеся, що виробник залишив можливість перезаправлення картриджів для обраної моделі, інакше ціна відбитка сильно зросте.
Офісному принтеру важливе високе допустиме навантаження, можливість під’єднання до локальної мережі підприємства та висока швидкість друку.
Якщо ви часто друкуєте буклети та інші документи з двостороннім друком, переконайтеся, що у принтера є можливість автоматичного двостороннього друку.
Щоб мати можливість надсилати на друк документи та зображення з мобільних пристроїв, переконайтеся, що принтер оснащений інтерфейсом Wi-Fi або NFC і підтримує мобільні технології друку.
Для друку креслень і плакатів формату А3 вам потрібен принтер із підтримкою цього формату.