Обираючи відеокарту, більшість із нас насамперед дивиться на оптимальне поєднання продуктивності, ціни та наявність хорошої системи охолодження, здатної забезпечити комфортні температури за помірного рівня шуму. Але на ринку періодично з’являються унікальні відеокарти, що мають незвичний дизайн, що поєднується з цікавими інженерними рішеннями, абсолютно несхожі на утилітарний електронний пристрій. Саме такі моделі залишаться в історії, ставши об’єктом пошуків колекціонерів.
Розквіт відеокарт із незвичним дизайном припав на 1990-ті та 2000-ті роки, коли індустрія тільки намацувала стежку, якою мав піти розвиток відеоприскорювачів, а нові технології та стандарти з’являлися майже щороку. У ті роки стрімко зростало все: частоти процесорів і відеопам’яті, пропускні спроможності шин AGP, а потім і PCI Express, і, звісно ж, тепловиділення і нагрів, які потребують дедалі більших зусиль із відведення тепла.
His x1600 Pro Dual — відеокарта «перевертень», що дає змогу використовувати і AGP, і PCI Express роз’єм, залежно від вашої материнської плати. У 2006 році вийшло кілька подібних моделей від різних виробників
А розквіт у 2000-ті роки технологій SLI і CrossFire, коріння яких росте з SLI від компанії 3dfx, що з’явилися в 1998 році на відеокартах Voodoo2, які дають змогу використовувати зв’язки з декількох відепроцесорів, сприяли появі великої кількості двочіпових моделей відеокарт.
Відеокарта GeForce 7950GX2 від Nvidia, виконана у вигляді двоповерхового бутерброда з двох друкованих плат, вийшла в 2006 році
Відеокарти цього періоду шалено цікаві як з дизайнерського, так і з інженерного погляду, але в цьому блозі хотілося акцентувати увагу на новіших відеокартах, які досі працюють у наших комп’ютерах.
А точкою відліку я пропоную взяти сімейство Nvidia GeForce GTX 6xx на архітектурі Kepler і їхніх заклятих конкурентів — AMD Radeon HD 7xxx на ядрі Tahiti, які використовують архітектуру GCN (Graphics Core Next), що виявилася особливо вдалою й була актуальною на ринку дуже довго.
Відеокарти періоду 2011-2013
Незважаючи на те, що з появи архітектури GCN минуло майже 10 років, Radeon HD 7970 підтримує DirectX 12 і дасть змогу зіграти в Assassin’s Creed: Odyssey і навіть Far Cry: New Dawn із прийнятним фреймрейтом у роздільній здатності FHD.
Референсні моделі Radeon HD 7970 мали непоганий дизайн з улюбленим в AMD поєднанням червоних і чорних кольорів, але ось турбінне охолодження не дозволяло реалізувати оверклокерський потенціал відеокарти, що швидко виправили вендори з масою нереференсних моделей
Radeon HD 7970 вирізнявся немаленьким для 2011 року апетитом у 250 ват і водночас мав відмінний розгінний потенціал, що підштовхнуло вендорів до випуску моделей, оснащених монструозними системами охолодження, орієнтованих на максимальний розгін. Одна з таких моделей — Gigabyte Radeon HD 7970 Super Overclock, оснащена величезним кулером заввишки 64 мм (3,5 слота розширення), що продувається п’ятьма(!) високообертовими вентиляторами діаметром 40 мм, що стоять збоку.
А ось компанія MSI пішла іншим шляхом і випустила одну зі своїх моделей Radeon HD 7970 GHz Edition у версії зі стильним водоблоком повного покриття. Це давало змогу створити компактну, швидку, тиху і холодну систему, якщо тільки ви не боїтеся СВО.
Недовго змусили себе чекати і двочіпові версії Radeon HD 7970 — Radeon HD 7990, що поєднували величезну продуктивність з не менш величезним енергоспоживанням і тепловиділенням. Однією з найбільш вдалих моделей була ASUS ARES II, що використовує рідинне охолодження. Маючи всередині два розігнаних до 1100 МГц GPU HD 7970 GHz Edition, температуру яких вдавалося утримувати нижче 80 градусів.
Але деякі виробники впоралися із завданням навіть не вдаючись до водяного охолодження.
PowerColor Devil13 Radeon HD 7990 використовувала величезний трислотовий кулер. Багато відеокарт з нашої добірки випускалися в лімітованих версіях, і PowerColor Devil13 Radeon HD 7990 було випущено всього 500 штук.
Флагманські відеокарти Geforce GTX 680 вирізнялися скромнішими апетитами в 195 ват, що в наші дні видається цілком помірним енергоспоживанням, але примірників з унікальними системами охолодження вистачало і в них. Наприклад — Colorful GTX 680 iGame Kudan, з величезним трислотовим кулером.
Компанія Colorful часто зустрічатиметься в нашій добірці, адже її інженери та дизайнери дуже часто наважувалися на сміливі експерименти. Чого тільки варта Colorful iGame GTX 680 Passive, єдина відеокарта Geforce GTX 680 з пасивним охолодженням, здатна працювати навіть у невеликому розгоні. В охолодженні використовувалися два величезні знімні радіатори з 280 алюмінієвими пластинами сумарною площею два квадратні метри.
Серійні моделі Geforce GTX 680 з водяним охолодженням теж випускалися, наприклад ELSA GeForce GTX 680 з кулером ARCTIC Accelero Hybrid.
Але найяскравіша відеокарта Geforce GTX 600-ї серії була випущена Colorful у дуже обмеженій кількості. iGame GTX 660 Ti WCG 2012 Edition розроблялася спеціально до фіналу чемпіонату World Cyber Games (WCG). Модель мала просто гігантський виносний радіатор і кожух, розписаний вручну.
Відеокарти періоду 2013-2015
У пошуку цікавих дизайнерських рішень серед наступного покоління Nvidia — Geforce 7xx, заснованих на архітектурі Kepler, найяскравіше враження на мене справила відеокарта Galaxy GeForce GTX 780 Ti HOF V20. Світле виконання з білим текстолітом нечасто зустрічається серед відеокарт і має дуже свіжий вигляд.
Модель поставила кілька рекордів розгону, чому сприяла посилена система живлення. Карта стала однією з перших, якій підкорилася частота GPU в 2 ГГц. А сама плата виглядає як витвір мистецтва.
Компанія AMD відповіла на GeForce GTX 780 Ti випуском відеокарт Radeon R9 290X, заснованих на перевіреній архітектурі GCN, які майже наздогнали конкурента за продуктивністю, але ціною досить високого енергоспоживання (реальне енергоспоживання становило щонайменше 280 ват).
А ось наступний крок AMD був для багатьох несподіванкою, об’єднавши два чіпи Hawaii XT, 2014 року вона випустила Radeon R9 295X2 — потужну, шалено гарну відеокарту з жахливим енергоспоживанням у 500 ват.
Одна з найцікавіших і найкрасивіших відеокарт у нашій добірці, при тому референсна
А вже за рік AMD випускає Radeon R9 Fury X, відеокарту, якій довелося битися з поколінням GeForce GTX 9xx, цікаву насамперед своїми скромними розмірами, особливо з огляду на високе енергоспоживання у 275 ват, і вкрай аскетичним дизайном, абсолютно нетиповим для флагманської відеокарти такого рівня.
Погодьтеся, така компактна, але дуже потужна флагманська відеокарта заслуговує на місце в нашій добірці
Архітектура NVIDIA Maxwell вийшла на рідкість вдалою, і однією з найяскравіших представників топових відеокарт GeForce GTX 980 Ti стала iGame GTX 980 Ti Kudan від компанії Colorful. Відеокарта мала додатковий контур для встановлення водяного охолодження, незважаючи на наявність відмінної СО на теплотрубках.
Ще одна цікава модель — Inno3D GeForce GTX 980 Ti iChill X4 Ultra, з агресивним дизайном і потужною системою охолодження з додатковим вентилятором, що охолоджує текстоліт відеокарти в районі відеопам’яті. TDP відеокарти було розширено з 250 до 280 ват.
Відеокарти періоду 2016-2019
У 2016 році на зміну NVIDIA Maxwell прийшла вдала архітектура Pascal, відеокарти на якій виробляються навіть у наш час, через п’ять років. Особливо гарним виявився флагман — GeForce GTX 1080 Ti, на який не пошкодували відеопам’яті, об’єм якої становив 11264 Мбайт, а енергоспоживання в 250 ват виглядає середнім за сьогоднішніми мірками, на тлі GeForce RTX 3080 із 10240 Мбайт відеопам’яті та TDP у 320 ват.
І найбільш вражаюча модель GeForce GTX 1080 Ti в нашій добірці знову від компанії Colorful — iGame GTX 1080 Ti Kudan, з величезним трислотовим кулером, і, вже за традицією моделей Kudan, доповненим контуром системи водяного охолодження.
Дуже цікаво, які температури були у цієї відеокарти, але інформацію про тести знайти проблематично через обмежений випуск і ціну, що доходила до 1190 євро, які роблять відеокарту недоступною для простих смертних.
Майже не поступалася їй у ціні модель від EVGA — GeForce GTX 1080 Ti K|NGP|N Hydro Copper, що коштувала $1250, має водоблок з повним покриттям і аскетичним дизайном з матовим покриттям чорного кольору.
З тенденцією зростання тепловиділення компактні однослотові ігрові відеокарти стають рідкістю
Компанія AMD відповісти на появу потужних і енергоефективних відеокарт сімейства Pascal спочатку змогла тільки моделлю Radeon RX 480 із сімейства Polaris, що склали відмінну конкуренцію GeForce GTX 1060. А ось відеокарта, здатна позмагатися з GeForce GTX 1070 і GeForce GTX 1080, з’явилася тільки в 2017 році. Це була Radeon RX Vega 64, яка у виконанні liquid гідна зайняти місце в нашому списку.
Ще один варіант мінімалізму з використанням СВО, але цього разу кожух відеокарти повністю виконаний з алюмінію. Треба віддати належне дизайнерам AMD, це вже третя серійна референсна референсна відеокарта, яка посіла місце в нашій добірці
Дедалі ближче ми підбираємося до новинок, які зовсім недавно лежали на полицях магазинів, і ось уже настав час розглянути відеокарти сімейства GeForce RTX 20xx, заснованих на новій архітектурі Turing. І тут знову відзначилася компанія Colorful, випустивши лімітовану версію GeForce RTX 2080 Ti — RTX 2080 Ti Kudan, стилізовану під стімпанк.
Трислотовий радіатор, поєднаний з СВО — система охолодження відеокарт серії Kudan, що стала вже традиційною
Ще одна цікава модель від Colorful — GeForce RTX 2080 Ti RNG Edition, з вбудованим рідкокристалічним екраном і унікальним дизайном кожуха вентиляторів.
Серед відеокарт AMD Radeon RX 5700 XT, що з’явилися 2019 року, дуже виділяється модель XFX Radeon RX 5700 XT THICC II Ultra, створена за мотивами дизайну американських автомобілів 1950-х і 1960-х років.
А компанія PowerColor випустила модель Radeon RX 5700 XT Liquid Devil із водоблоком повного покриття, що вдало поєднує прозорі ділянки, підсвічування і метал.
Відеокарти наших днів
З актуальними відеокартами наших днів є одна проблема — їх мало хто бачив наживо. А ціни на них досягають таких висот, які й не снилися виробникам лімітованих серій відеокарт Colorful Kudan. Тому для мене, як і для багатьох із вас, поки вони залишаються лише красивими картинками в новинах.
Але це не привід не поглянути на найкращі дизайнерські рішення в новинках 2020 і 2021 року, адже час дефіциту рано чи пізно закінчиться.
Почати пропоную з відеокарти Radeon RX 6900 XT Toxic Limited Edition від компанії Sapphire. Цікава особливість цієї моделі — система рідинного охолодження з величезним 360-мм радіатором. Нагадаю, що всі інші відеокарти в нашій добірці з попередньо встановленою СВО задовольнялися компактним односекційним радіатором, навіть Radeon R9 295X2 з TDP у половину кіловата.
Galax випустила кілька флагманських відеокарт GeForce RTX 3090 Hall Of Fame у повністю білосніжному виконанні, деякі з яких: Premium, Limited Edition, Extreme Limited Edition і OC Lab Edition, мають на борту величезний кольоровий рідкокристалічний дисплей HOF Panel III з діагоналлю 4,3 дюйма і роздільною здатністю 480 × 272 пікселі. Дисплей додатково увінчаний короною з підсвічуванням.
Екран може кріпитися до системи охолодження або використовуватися окремо, показуючи дані про напругу і температуру відеокарти
Просто не зміг я пройти повз відеокарту GeForce RTX 3090 AERO від компанії MSI. Турбінне охолодження зроблено за мотивами дизайну еталонної версії відеокарти GeForce GTX 480 з архітектурою Fermi. Особливу пікантність рішенню надає використання турбінного охолодження на відеокарті з TDP 350 ват, до того ж виконаного в стилі однієї з найгарячіших відеокарт Nvidia. За це вона заслуговує на місце в нашій добірці.
Цікаві за дизайном референсні відеокарти від Nvidia GeForce RTX 3080 і 3090 Founders Edition виконані дуже оригінально і зовсім несхожі ні на які відеокарти минулих років. І два вентилятори, що стоять з різних боків відеокарти, і ребра радіатора, розташовані під кутом у 45 градусів — дизайн відеокарт унікальний і відразу запам’ятовується.
Дизайн GeForce RTX 3080 Founders Edition запам’ятається надовго
У межах однієї статті охопити всі відеокарти з цікавим дизайном неможливо, але, сподіваюся, мені вдалося знайти для вас найкращі моделі топового сегмента, які є видатними і з погляду дизайну, і з погляду інженерних рішень. За кадром залишилися унікальні моделі відеокарт бюджетного і middle-end сектора, але це вже тема для окремої статті.